新农合全称是新型农村合作医疗,是由政府组织、引导、支持，农民自愿参加，个人、集体和政府多方筹资，以大病统筹为主的农民医疗互助共济制度。采取个人缴费、集体扶持和政府资助的方式筹集基金。
目的:
1、有利于从制度上为农民提供基本医疗保障，减轻农民医疗费用负担，缓解农村因病致贫和看病难问题。
2、有利于引导农民进行合理的健康投资，提高农民的健康水平，合理利用农村卫生资源，促进农村卫生事业发展；
3、建立农村合作医疗制度是执政为民、稳定农村、关心农民的民心工程，是实践“三个代表”重要思想的体现，是政府的责任；4、有利于促进城乡协调发展，是农村的一项基础性工作，也是全面建设小康社会和广东率先实现现代化的必然要求。
新型农村合作医疗的主要特点有：
1、在农村合作医疗基金的筹集上政府拿大头，农民个人出小头；
2、在解决问题的着力点上，大病统筹为主，小病补偿为辅，重点以防止因病致贫、因病返贫，兼顾受益面；
3、在管理上实行以县为单位统筹，政策性强，随意性小；
4、在农民参加的方式上要求以户为单位参加。
通过改革与发展，广大农民温饱问题已经基本解决，但由于缺乏有效的健康保障制度，农民因病致贫、因病返贫成为突出的社会问题。我国社会主义初级阶段的基本国情决定了在短时期内难以建立覆盖城乡统一的社会保险制度。