中央银行的职能之一是作为“发行的银行”，中央银行负责在一国范围内发行统一流通的无限法偿货币。独占货币发行权是中央银行最先具有的职能，也是其区别于普通商业银行的根本标志。
商业银行是银行的一种类型，职责是通过存款、贷款、汇兑、储蓄等业务，承担信用中介的金融机构。主要的业务范围是吸收公众存款、发放贷款以及办理票据贴现等。商业银行没有货币的发行权，商业银行的传统业务主要集中在经营存款和贷款业务。